第114章 《劝垦章程》

  第112章 《劝垦章程》

  县府议事堂內，窗明几净，却瀰漫著一股无形的滯涩。

  新任县佐苏伯钧端坐主位，面前摊开那份他精心擬定的《劝垦章程》。

  县长大人坐在上首，面色温和，带著鼓励的笑意，毕竟这章程在县署內部已得了他的首肯，算是一桩体面的政绩开端。

  堂下坐著的人，才是今日真正的“考官”：几位鬚髮皆白、在当地德高望重的乡贤耆老；几个穿著体面绸衫、代表晋城商会的掌柜；还有十几位来自各乡各里的里正，脸上刻著风霜，也带著惯常的谨慎。

  苏伯钧清了清嗓子，声音洪亮，將章程的核心內容，优先勘察水源、开垦荒地、三年免赋、贷种助农—一条分缕析地宣讲了一遍。

  他讲得投入，眼中带著对蓝图实现的希冀。

  然而，他话音落下后，堂內却陷入了一片令人难堪的沉默。

  空气仿佛凝固了。

  乡贤们垂著眼皮，慢悠悠地捻著鬍鬚，不置一词。

  商会的掌柜们互相交换著眼色，脸上掛著客套但疏离的微笑。

  里正们则大多低著头，盯著自己的鞋尖，仿佛那上面有金子。

  终於，一位年纪最长的乡贤，王老太爷，慢吞吞地开口了：“苏县佐心系黎民，志存高远，老朽感佩。”他顿了顿，话锋一转，“只是——这开荒之事，古来有之，非一日之功。眼下旱魃肆虐，人心惶惶，青壮劳力自家田里的活计尚且顾不过来，哪有余力去开垦那生地？生地变熟田，少说也得两三年的光景，远水解不了近渴啊。”

  他这话像是打开了闸门。

  商会代表，一位姓赵的布庄掌柜立刻接上，笑容可掬却绵里藏针：“王老说得在理。再者，这贷种子、贷农具，听著是好事。可县里库银——咳，想必也艰难。这钱粮贷出去，秋后若是收成不好，或是遇上赖帐的，这窟窿谁来填？我们商会小本经营，捐些米粮救急尚可，这长线的投入，实在是力有未逮。”他轻轻巧巧就把“贷”的风险和商会可能的“捐”划清了界限。