四方风雨·棋局如局

  永明一百二十七年，冬。

  凉州的硝烟还未散尽，万里之外，半妖帝国鑾舆城，另一场风暴正在酝酿。

  鑾舆城坐落於苍梧平原的中心，是半妖帝国最大的城池。说是一座城，不如说是巨大的集市——72部落、36附庸国的商人、使者、武者匯聚於此，街道上充斥著各种语言和口音。半妖帝国的体制与人族诸国不同，它不是一个中央集权的帝国，而是由数百个独立部落和小国组成的联邦。。各部落有自己的酋长、律法和军队，只是在外交和战爭上听从皇帝的调遣。

  帝国皇宫建在鑾舆城中央的高地上，不巍峨，也不华丽，却占地极广。宫墙是用黑色的玄武岩砌成的，每一块玄武岩都刻著不同部落的图腾。这是半妖帝国的传统——帝王的权力来自各部落的让渡，帝位不是靠血统，而是靠各部落酋长的推举。

  此刻，帝国议事厅內，七十二部落和三十六附庸国使节齐聚一堂。议事厅呈椭圆形，中央是皇帝宝座，四周是各个部落和附属国的席位——没有高低之分，只有座位次之別。这是半妖帝国的立国根本：没有谁比谁高贵，只有谁比谁强大。

  半妖帝国皇帝阿史那咄息坐在中央的宝座上。他身形魁梧，面如刀削，一双眼睛呈琥珀色，竖瞳如蛇。他是十二境天通境巔峰的尊者，距离十三境古圣只差一步。这一步他跨了三千年，始终迈不过去。五千年间，他镇压过三次部落叛乱，击退过两次人族北伐，將一个鬆散的部落联盟锻造成了一个真正的帝国。

  “都到齐了。”阿史那咄息的声音低沉浑厚，在圆形议事厅中迴荡，“开始吧。”

  奈落站在议事厅中央，左臂空荡荡的袖管垂在地上。他的断臂处缠著金丝绷带，绷带下隱隱透出黑色的妖气——那是十三境古圣留下的道伤，与苏子青的伤如出一辙。半妖族的体魄是人族的一点五倍，恢復得更快，伤口已经结了痂，只是那条胳膊再也长不回来了。

  “奈落，”阿史那咄息看著他，目光平静，“说说吧。二十五万大军，三个月，一座凉州城。怎么回事？”

  奈落跪了下来。在议事厅里跪下的，他是第一个。四周的部落酋长们交头接耳，有人摇头，有人冷笑，有人面无表情。

  “陛下，”奈落的声音嘶哑，“是臣无能。苏子青守城三个月，寸步不退。李娇从东海绕道，烧了黑水城。臣的粮草被断，军心涣散，不得不退。”

  “苏子青？”坐在右侧第三席的一位酋长冷笑了一声，“就是那个一百零一岁的十三境古圣？一个毛都没长齐的小娃娃，把你打成这样？”

  奈落没有说话。他的头低著，断臂处的绷带微微颤动。

  “够了。”阿史那咄息抬手，止住了那位酋长的话。他看向奈落，“奈落，你是我半妖帝国最年轻的圣者。你的胳膊没了，可你的脑袋还在。我问你，凉州城，能不能打？”

  奈落抬起头：“能。”