四方风雨·棋局如局

  “需要多少人？”

  “六十万。给我六十万铁骑，明年秋天，我拿下凉州。”

  议事厅里一片譁然。六十万铁骑，意味著要动员帝国接近十分之一的兵力，而且铁骑搭档的都是成年的赤炎妖兽，堪比武道三镜蕴神境武者。各部落的酋长们面面相覷，有人摇头，有人交头接耳，有人直接站了起来。

  “陛下，”一位老酋长站起来，他是东部草原的乌兰部酋长，年近七千岁，在半妖帝国中威望极高，“六十万铁骑，不是六十万步兵。各部落的勇士要放牧、要打猎、要守卫家园。为了一个凉州城，动员六十万骑兵，值吗？”

  “值。”阿史那咄息的声音不大，却压住了所有的议论，“凉州城是北朝的门户。拿下了凉州，并州、雍州就是囊中之物。拿下了并州、雍州，中原的大门就打开了。三百州，你们自己去算。”

  议事厅里安静了下来。三百州，那是一片比半妖帝国还要辽阔的土地。富庶的农田、繁华的城池、数不清的人口和財富——这些东西，对於以游牧和狩猎为生的半妖族来说，是致命的诱惑。

  “陛下，”另一位酋长站起来，“打可以打。可粮草呢？黑水城被烧了，我们的粮仓空了。六十万大军，吃什么？”

  “从南国买。”阿史那咄息看向议事厅角落里的一位使者，“南国的使者到了没有？”

  一位身著锦袍的中年人从角落里站起来，他是南国国主萧衍派来的使节，已经在赤城等了三天。

  “南国愿意与贵国通商。”使者拱手行礼，不卑不亢，“茶叶、丝绸、铁器，我们都有。粮食，也有。只要贵国出得起价。”

  “价？”阿史那咄息笑了，“你要什么价？”

  “金银、马匹、牛羊，都可以。还有一样——”使者顿了顿，“贵国若南下，南国希望贵国不要过江。长江以南，是南国的地盘。”

  议事厅里安静了一瞬。然后，所有的酋长都笑了。

  “长江以南？”乌兰部酋长笑得最大声，“我们连凉州都没拿下，你们就想著分地盘了？”

  使者面不改色：“未雨绸繆而已。”